Aktívne zložkyPozri chemické zložky, ktoré majú biologickú aktivitu a môžu mať špecifické fyziologické účinky alebo farmakologické účinky na organizmy. Zvyčajne sa extrahujú a oddeľujú od prírodných látok (ako sú rastliny, zvieratá, mikroorganizmy a minerály) alebo získané umelou syntézou. Bežné aktívne zložky zahŕňajú flavonoidy, polyfenoly, alkaloidy, terpény, saponíny, polysacharidy, vitamíny a minerály.
Účinné prísadyV prírodných liekoch, ktoré majú jasný terapeutický alebo preventívny účinok na určité ochorenie, sa pozrite na jednotlivé chemické zložky. Zvyčajne majú určité molekulárne zloženie a štruktúru a majú určité fyzikálne a chemické konštanty.
Účinné látky sa vzťahujú na zložky s biologickou aktivitou, vrátane, ale nielen, účinných zložiek.
Napríklad hlavnou súčasťou rebarbového preháňadla je viazaný antrachinón a jeho voľný antrachinón má slabý preháňadlo, ale má antibakteriálne a protizápalové účinky, zatiaľ čo Rhubarb tanín je astringent a antidiarhálna zložka.
Pre preháňadlo je viazaný antrachinón aktívnou zložkou, tanín je aktívna zložka, ale nie účinná zložka (a má opačný účinok terapeutického účelu - antidiarrhea); V prípade antibakteriálnych a protizápalových účinkov je voľný antrachinón aktívnou zložkou, tanín je aktívna zložka, ale nie účinná zložka a viazaný antrachinón, ktorý bude mať vedľajší účinok „laxatívnej“, ktorá nepodáva terapeutického účelu, a môže sa považovať za toxickú zložku, ale je tiež aktívnou zložkou.